Dom João Braz de Aviz, atualmente com 78 anos, nasceu no dia 24 de abril de 1947, na cidade de Mafra, em Santa Catarina.
Ainda na infância, mudou-se com a família para Borrazópolis, no Norte do Paraná. Pouco antes de completar 11 anos, ingressou no Seminário Menor São Pio X, em Assis (SP), mantido pelos padres do Pontifício Instituto das Missões Exteriores (PIME), onde, na época, estudavam os seminaristas menores da Diocese de Londrina.
Com a criação da Diocese de Apucarana, em março de 1964, Dom João passou a integrar a nova jurisdição, já que a Paróquia Imaculada Conceição de Borrazópolis foi incorporada à diocese recém-instalada.
Cursou Filosofia no Seminário Maior Provincial Rainha dos Apóstolos, em Curitiba. Em seguida, seguiu para Roma, onde obteve a licenciatura em Teologia pela Pontifícia Universidade Gregoriana. Sua ordenação presbiteral aconteceu em 26 de novembro de 1972, na Catedral de Apucarana.
Encargos pastorais exercidos:
- Pároco de várias paróquias;
- Diretor espiritual e reitor do Seminário Maior – Instituto de Filosofia de Apucarana;
- Diretor espiritual no Seminário do Ipiranga-SP e, reitor e professor de Teologia Dogmática no Instituto Paulo VI, de Londrina-PR;
- Eleito Bispo auxiliar de Vitória, recebeu, dia 31 de maio de 1994, em Apucarana, a ordenação episcopal. “Todos sejam um” (Jo 17,21) é o lema de sua missão de Bispo. Empossado a 9 de junho do mesmo ano, permaneceu na capital do Espírito Santo por 4 anos;
- Bispo Diocesano de Ponta Grossa, nomeado em 12 de agosto de 1998;
- 3º Arcebispo de Maringá em 2002;
- No dia 28 de janeiro de 2004, foi nomeado pelo Santo Padre o Papa João Paulo II para Arcebispo Metropolitano de Brasília onde tomou posse dia 27 de março;
- 4 de janeiro de 2011, foi nomeado pelo Papa Bento XVI como prefeito da Congregação para os Institutos de Vida Consagrada e Sociedades de Vida Apostólica, no Vaticano.
- Em 6 de janeiro de 2012, o Papa Bento XVI anunciou a sua criação a Cardeal e em 18 de fevereiro do mesmo ano recebeu o barrete cardinalício, na Basílica de São Pedro, pelas mãos do Papa.
- Durante o conclave papal de 2013, Aviz foi mencionado como um possível candidato ao papado. Na época, era o brasileiro que ocupava o cargo mais alto na estrutura de poder da Santa Sé. No entanto, os cardeais designaram para o posto o Papa Francisco. No mesmo ano, o Papa Francisco nomeou Aviz como membro da Congregação para os Bispos.
- Em 2019, Aviz foi designado pelo Papa Francisco como presidente delegado do Sínodo dos Bispos para a Região Pan-Amazônica.
- Em 4 de março de 2022, durante Consistório para canonizações, realizou o optatio e passou para a ordem dos cardeais-presbíteros, mantendo sua diaconia pro hac vice.
- Em janeiro de 2025, após 14 anos à frente do Dicastério para os Institutos de Vida Consagrada e Sociedade de Vida Apostólica, foi sucedido no cargo por Irmã Simona Brambilla. A Conferência Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB) expressou gratidão por seu serviço, destacando sua dedicação à vida consagrada e seu estilo pastoral marcado pela simplicidade.
